La passion pour l’automobile traverse les époques et lie des communautés au-delà des frontières. Les passionnés de voitures anciennes retrouvent souvent dans des modèles iconiques des raisons d’échanges et de rencontres. Parmi ces véhicules mémorables figure la Citroën Axel, également connue sous le nom d’Oltcit Club en Roumanie. Cet article se penche sur l’histoire fascinante de cette automobile et sur l’impact de son héritage dans les différentes sphères de la culture des voitures anciennes.
L’origine du projet Oltcit : un rêve automobile franco-roumain
À la fin des années 1960, Citroën se retrouvait dans une situation complexe, cherchant à compléter sa gamme de voitures pour répondre aux besoins d’une clientèle toujours plus exigeante. Les bureaux d’études ont alors eu l’idée de développer un modèle qui viendrait s’intercaler entre la célèbre 2CV et la distinguer DS. Ce projet, appelé Projet TA, a vu le jour grâce à la collaboration avec Fiat. Toutefois, la vente de Citroën à Peugeot en 1974 a freiné sa réalisation, obligeant la marque à chercher une solution alternative.
C’est ainsi qu’un rapprochement stratégique a été effectué avec la Roumanie. Sous le régime de Nicolae Ceausescu, le pays souhaitait se doter d’un nouvel acteur automobile et constituer une industrie nationale. En 1970, un accord a été signé entre Citroën et le gouvernement roumain, donnant naissance à la société Oltcit, contraction de « Olt » (le nom d’une rivière locale) et « Citroën ». Cet accord stipulait non seulement la création d’une nouvelle usine à Craiova, mais aussi la production locale de véhicules à partir d’un design adapté des prototypes français.
Cette collaboration envers Oltcit était initialement envisagée pour produire jusqu’à 130 000 voitures par an. Cependant, divers défis ont rapidement prévalu, notamment un manque de formation des ouvriers et des problèmes d’approvisionnement de pièces de mauvaise qualité. Pour illustrer cette situation, le tableau ci-dessous résume les chiffres de production des premières années.
| Année | Nombre de véhicules produits |
|---|---|
| 1982 | 7 915 |
| 1983 | 8 500 |
| 1984 | 20 200 |
La présentation de l’Oltcit et ses caractéristiques techniques
La première présentation de l’Oltcit a eu lieu lors de la Foire internationale de Bucarest en octobre 1981. Le modèle se déclinait en deux variantes : l’Oltcit Spécial, avec un moteur bicylindre de 652 cm3 développant 36 chevaux, et l’Oltcit Club, équipée d’un quatre cylindres de 1 129 cm3 développant 56 chevaux. Les différences de design entre ces deux modèles représentent une adaptation des caractéristiques techniques pour le marché roumain, tout en gardant l’âme de Citroën.
Les concepteurs ont dû également faire face aux conditions de circulation locales. Pour cela, des modifications ont été apportées telles que : la mise en place d’un carburateur résistant aux grands froids, une garde au sol rehaussée pour s’adapter aux routes souvent dégradées, ainsi que d’autres ajustements techniques pour maximiser le rendement dans le cadre rural à faible infrastructure.
Les retours sur les premières productions ont été mitigés, avec un potentiel d’opportunités avortées en raison de la qualité de fabrication. Les membres de l’Oltcit Club étaient souvent en quête d’améliorations, et de nombreux ateliers techniques se sont mis en place pour partager des solutions et mieux comprendre les spécificités de ces modèles. Voici quelques défis techniques rencontrés :
- Problèmes de qualité des pièces sous-traitées en Roumanie.
- Manque de formation des ouvriers pour la production à grande échelle.
- Maintien des normes de production pour l’exportation.
La Oltcit Club en tant que modèle communautaire
Au-delà de sa fonction de véhicule, l’Oltcit Club est devenu un lieu d’échange fondamental pour les passionnés d’automobiles. Chaque année, le club organise des événements réunissant des membres du monde entier, favorisant ainsi un cadre convivial pour échanger des connaissances et partager des souvenirs. Un des aspects les plus précieux de ces rassemblements est le fait que chacun peut découvrir des modèles restaurés avec soin, souvent accompagnés d’histoires émouvantes de leur parcours.
Les rassemblements annuels sont marqués par la camaraderie et le désir de préserver cette automobile emblématique. Le programme de ces événements inclut souvent des défilés de véhicules, des concours d’originalité, et des ateliers où des experts partagent leur savoir-faire sur des sujets techniques variés. Les compétitions sont jugées sur plusieurs critères, y compris la qualité de la restauration et l’authenticité des pièces. Cela confère à ces événements une atmosphère de défi et de reconnaissance mutuelle.
Certaines activités permettent également de visiter des sites d’intérêt local ou des musées dédiés à l’automobile ancienne, enrichissant ainsi le savoir des membres. Les bénéfices de ces rencontres sont multiples :
- Échanges de conseils pratiques sur l’entretien et la restauration.
- Accès à un réseau de fournisseurs pour des pièces détachées spécifiques.
- Création de liens d’amitié fortifiés par une passion commune.
Les défis de la production et de l’exportation : l’impact du rachat par Peugeot
En dépit d’un potentiel initial prometteur, la gloire de l’Oltcit a vite été ternie par des problèmes d’approvisionnement et de qualité. De plus, à partir de 1986, des difficultés de paiement des pièces importées ont commencé à affecter la production. Oltcit, pour contourner cela, s’est mis à se tourner vers Dacia pour le soutien en pièces essentielles, ce qui a engendré des tensions avec Citroën.
Ces complications culminent en 1988, lorsque Citroën, exaspéré par les manigances du constructeur roumain, décide de se retirer de l’alliance. Ce retrait s’est accompagné d’une fin rapide de l’importation des modèles Citroën Axel vers l’Ouest, laissant Oltcit à chercher des solutions alternatives. Cette décision marque un tournant tragique dans l’histoire de la marque, qui s’est vue contrainte de réduire considérablement sa production.
Voici les étapes clés de cette évolution :
- 1986 : Oltcit commence à négocier des pièces avec Dacia, causant des tensions.
- 1988 : Découverte de tentatives de contournement des accords avec Citroën.
- 1990 : Arrêt de l’exportation des modèles Axel et retrait de Citroën.
Les derniers soubresauts de l’Oltcit Club et l’évolution du marché
Après le retrait de Citroën, l’Oltcit a été rebaptisé Oltena, et la production s’est concentrée sur des variantes de la Club, adaptant les modèles existants pour satisfaire le marché local. Cette stratégie a permis à la marque de poursuivre quelque peu son activité, mais ce n’était que temporaire.
En 1994, Daewoo a racheté Oltcit, entraînant une nouvelle redéfinition du modèle. Ce rachat a permis de remodeler la voiture avec de nouveaux designs mais, finalement, la Citroën Axel a disparu des routes roumaines en 1996 avec l’arrêt total de la production à l’usine de Craiova.
Les défis économiques rencontrés par la Roumanie pendant la transition vers une économie de marché ont également eu un impact significatif sur l’industrie de l’automobile, où d’autres marques comme Renault et Peugeot ont encore accentué leur présence. Les tensions au niveau international et la nécessité de s’aligner avec les nouvelles normes ont difficilement facilité la pérennité d’Oltcit. Les conséquences de cette évolution en termes de chiffre d’affaires sont observables dans le tableau ci-dessous.
| Année | Production (exemplaires) | Part de marché (%) |
|---|---|---|
| 1990 | 12 000 | 6 |
| 1993 | 8 000 | 4 |
| 1996 | 0 | — |
Conseil pratique pour l’entretien de l’Oltcit
Les membres de l’Oltcit Club sont soucieux du bon entretien de leur voiture. Cela implique de connaître réellement les spécificités techniques de ce modèle particulier. La maintenance régulière est cruciale pour la longévité et le bon fonctionnement d’une Citroën Axel ou d’une Oltcit Club. Voici quelques conseils pratiques pour l’entretien de ces véhicules emblématiques :
- Contrôles réguliers des fluides : Veillez à contrôler régulièrement l’huile moteur, ainsi que le liquide de refroidissement et le liquide de frein.
- Inspection des freins : Assurez-vous que les freins fonctionnent correctement pour garantir la sécurité sur la route.
- Vérification de la suspension : Surveillez l’état des amortisseurs et des ressorts qui contribuent à la tenue de route.
Des membres expérimentés du club partagent souvent leurs astuces et parviennent à affiner les techniques pour obtenir des résultats optimaux.
Les perspectives d’avenir pour le Oltcit Club dans un monde automobile en transformation
Avec les évolutions constantes de l’industrie de l’automobile, l’Oltcit Club doit envisager comment faire face à la nouvelle ère de l’électrification. Les membres croient que l’avenir des voitures anciennes peut coexister avec des innovations modernes, intégrant des solutions électriques aux modèles classiques. Cela pourrait créer un équilibre entre préservation et modernisation.
Des projets de collaboration sont déjà à l’étude avec des écoles d’ingénierie pour explorer les avenues de restauration électrique et de mise à niveau des systèmes de propulsion. Ces initiatives visent à encourager les jeunes à s’intéresser aux voitures anciennes tout en leur inculquant un savoir-faire qui pourrait être précieux pour leur avenir professionnel.
Chaque membre du club est invité à participer à ces discussions, amenant sa touche personnelle sur le projet. Des idées prometteuses surgissent au fil des rencontres, et cela souligne la passion qui unit cette communauté. Les ateliers sur l’électromobilité seront également intégrés au programme pour éduquer les membres sur les nouvelles tendances et les technologies à venir.
Quels types d’événements sont organisés par l’Oltcit Club ?
Le club organise des rassemblements annuels, des rallyes, des ateliers techniques, des visites de musées et des compétitions pour rassembler les passionnés autour de leur amour pour la Citroën Axel.
Y a-t-il un coût pour participer aux événements ?
Les frais de participation varient selon l’événement. Certains événements peuvent être gratuits, tandis que d’autres peuvent nécessiter un droit d’inscription.
Comment devenir membre de l’Oltcit Club ?
Pour rejoindre le club, il suffit d’exprimer son intérêt pour la Citroën Axel et de s’inscrire via le site web du club.
Le club propose-t-il des partenariats avec des marques ?
Oui, l’Oltcit Club collabore avec plusieurs marques, offrant des avantages comme des remises sur des pièces ou des services.
Y a-t-il des événements pour les familles ?
Absolument. De nombreux événements incluent des activités pour les enfants et des moments familiaux, renforçant ainsi le lien entre toutes les générations de passionnés.
